鹿児島駅前電停

市電車窓から見た鹿児島駅前電停 鹿児島駅前電停とJR鹿児島駅 　 　鹿児島駅前電停は名前の通り鹿児島駅の前にある市電の停車場で、ここから谷山電停へ向かう1系統と鹿児島中央駅前電停を経由して郡元電停へ向かう２系統の両系統の起点となっています。 ＪＲ鹿児島駅 写真左はＪＲの列車 　鹿児島駅は、現在は鹿児島本線と日豊本線の終点であり、また日本貨物鉄道の鹿児島貨物ターミナル駅が隣接しています。 　1937年に鹿児島駅から上京した一色次郎が同駅のことを『展望』1967年8月号に発表した「青幻記」という作品（第３回太宰治賞受賞）につぎのように書いています。 　「鹿児島市は西と東にふたつの駅がある。むかし上京する時は東駅から立った。が、こんど帰ってみると様子が違う。終着駅は西駅である。」 　鹿児島で西の駅とは現在のＪＲ鹿児島中央駅（以前は鹿児島西駅と言われていました）のことで、東の駅が鹿児島駅です。　 　２００６年７月20日に出版された『鉄道浪漫』Ｖｏｌ．１２に鹿児島の市電が紹介されていますが、鹿児島駅について、「鹿児島駅はＪＲとの乗り継ぎ駅だが、やや最果て感の漂う駅。かつては、鹿児島のターミナルとして栄えたが、現在は鹿児島中央駅にその座を譲った」と紹介しています。　「やや最果て感の漂う駅」という表現、鹿児島駅前周辺に住んでおられる方たちにはいささか申し訳ありませんが、まさにピッタリという感じです。しかし、朝夕は通勤・通学客で賑わいます。 　この鹿児島駅から県内で初めて蒸気機関車が走っています。すなわち、1901年の6月10日に鹿児島−国分（現在の隼人駅）を蒸気機関車が初めて運行したのです。 　なお、九木田末夫『鹿児島の鉄道・百年』(春苑堂出版、2000年9月)には、鹿児島県内に鉄道が初めて開通した経緯について、つぎのような興味深い事実が紹介されています。それによりますと、九州鉄道会社がまず1889年に博多から千歳川間に鉄道を開通させ、さらに久留米から熊本、そして熊本から八代に鉄道を通しましたので、鹿児島でも活発な鉄道建設運動が盛り上がり、ついに1902年には八代から鹿児島間に鉄道を建設することが決まりました。しかし、ここで問題が起ります。すなわち、「八代と鹿児島を結ぶのに出水・川内を通る海岸線(西側)を主張する者と、人吉・吉松を通す山間部(東側)を主張する者との意見の対立が生じたのです。 　　海岸線案は、経費は少なくて利用価値は高いとされて当初は有力だったのですが、軍当局が「東シナ海岸側に鉄道を走らせると、国防上、いったん事あるとき、鉄道は艦砲射撃を受けて寸断されてしまう」と主張し、さらに人吉の旧相良藩主や山間に近い宮崎県側が山間部案に同調したことによって、現在の肥薩線コースに切り替えられることになったそうです。　こうして、1901年に鹿児島・国分（現在の隼人）間がまず開通し、1909年にはついに鹿児島線が完成し、こうして九州の南北が鉄道で結ばれました。